MANILA, Philippines — Muling mahalagang paalala para sa mga Overseas Filipino Workers (OFWs) ang mahigpit na pagsunod sa mga batas at regulasyon ng bansang kanilang pinagtatrabahuhan, partikular pagdating sa pagsali sa political rallies, demonstrations at iba pang gawaing maaaring ituring na political activity.
Nauna nang nagpaalala ang Department of Migrant Workers (DMW) sa mga OFW na maging masinop sa kanilang mga kilos habang nasa ibang bansa at iwasang gumawa ng anumang maaaring lumabag sa batas ng kanilang host country.
Ang paalala ay naging sentro ng usapin matapos maaresto noong 2025 ang ilang Pilipino sa Qatar kaugnay ng isang political gathering.
Ayon kay Migrant Workers Secretary Hans Leo J. Cacdac, dapat maging law-abiding ang mga OFW at sundin ang mga batas, rules, regulations, proseso at protocols na ipinatutupad sa bansang kanilang kinaroroonan.
Kasabay nito, tiniyak ng DMW na bahagi ng mandato ng ahensya ang pagbibigay ng kinakailangang legal assistance sa mga OFW na nahaharap sa kaso o pagkakaaresto sa ibang bansa.
Mag-ingat sa political rallies at demonstrations
Dapat tandaan ng mga OFW na ang mga karapatang maaaring malayang gamitin sa Pilipinas ay maaaring may ibang limitasyon sa ibang bansa.
May mga bansang nangangailangan ng government authorization bago payagan ang isang public demonstration o political gathering. Sa Qatar, halimbawa, may mga legal restrictions sa protests at demonstrations at maaaring magkaroon ng criminal penalties ang paglabag dito.
Kaya bago dumalo, mag-organisa o makilahok sa anumang rally o political gathering, mahalagang alamin muna ng isang OFW kung pinahihintulutan ito sa ilalim ng batas ng kanyang host country.
Hindi sapat na sabihing mapayapa lamang ang layunin ng pagtitipon. Ang legalidad ng mismong gathering at participation dito ay nakadepende pa rin sa lokal na batas.
Social media, dapat ding gamitin nang responsable
Mahalaga ring maging maingat ang mga OFW sa kanilang aktibidad sa social media.
Ang pagpo-post, pag-share o pag-comment tungkol sa sensitibong political, religious o security issues ay maaaring saklaw ng mas mahigpit na batas sa ilang bansa.
Kahit ang isang post ay ginawa lamang bilang personal na opinyon, maaari itong magkaroon ng legal na epekto kung lumalabag ito sa cybercrime, national security, defamation o iba pang umiiral na batas ng host country.
Dahil dito, makabubuting pag-isipan muna nang mabuti ang anumang ipo-post o ibabahagi online, lalo na kung may kinalaman sa pulitika o sensitibong usapin sa bansang kinaroroonan.
Trabaho at pananatili sa ibang bansa maaaring malagay sa peligro
Para sa isang OFW, ang pagkakasangkot sa isang ipinagbabawal na political activity ay maaaring magkaroon ng mas malawak na epekto kaysa sa isang simpleng paglabag.
Depende sa batas at immigration rules ng isang bansa, ang isang insidente ay maaaring humantong sa imbestigasyon, pagkakakulong, multa o iba pang legal at immigration consequences.
Bukod dito, maaari ring maapektuhan ang trabaho at kabuhayan ng isang migrant worker.
Kaya ang pinakamahalagang prinsipyo para sa mga Pilipino sa ibang bansa ay simple: alamin at sundin ang batas ng bansang kinaroroonan.
Kung may duda kung legal ang isang rally, gathering o anumang political activity, mas ligtas na humingi muna ng impormasyon mula sa Philippine Embassy, Consulate o Migrant Workers Office bago makilahok.
Ang pagiging OFW ay hindi nangangahulugang nawawala ang karapatang magkaroon ng sariling pananaw o opinyon. Ngunit habang naninirahan at nagtatrabaho sa ibang bansa, kailangang isaalang-alang na magkakaiba ang batas at limitasyon sa political activities at online expression sa bawat bansa.
Paalala sa OFWs: Protektahan ang inyong trabaho, kaligtasan at legal na pananatili sa ibang bansa. Bago sumali sa anumang political activity o mag-post tungkol sa sensitibong usapin, alamin muna ang batas ng inyong host country.
Sources: Department of Migrant Workers statements reported by the Philippine Information Agency and Philippine media reports concerning the 2025 Qatar incident.
